Wenn der Kiefer beim Essen schmerzt, möchte man wissen, was dahintersteckt und was helfen kann. Bei der Suche nach einer Erklärung begegnet Ihnen vielleicht der Begriff CMD. Er steht für craniomandibuläre Dysfunktion und bezeichnet Schmerzen oder Funktionsstörungen des Kausystems, vor allem an Kaumuskeln und Kiefergelenken. Dazu kann auch eine eingeschränkte Kieferbewegung gehören, die nicht schmerzt.

Vorweg eine beruhigende Einordnung: Kieferbeschwerden dieser Art sind verbreitet. Frauen sind häufiger betroffen als Männer, oft im jüngeren und mittleren Erwachsenenalter. Viele Beschwerden klingen von selbst wieder ab oder lassen sich mit schonenden Maßnahmen gut lindern. Ob Ihre Beschwerden zu einer CMD gehören, lässt sich bei einer Untersuchung klären.

Woran Sie eine CMD erkennen können

Typische Anzeichen sind:

Schmerzen an der Wange, an der Schläfe oder vor dem Ohr, besonders beim Kauen
ein Gefühl von Müdigkeit oder Spannung in den Kaumuskeln, etwa nach dem Essen oder am Morgen
ein Mund, der sich schlechter oder nur schief öffnen lässt
Knacken oder Reiben im Kiefergelenk
ein Kiefer, der sich kurzzeitig „verhakt“ anfühlt

Keines dieser Zeichen ist für sich genommen ein Beweis. Ein Zahnproblem kann ähnliche Beschwerden verursachen, deshalb werden bei Kieferschmerzen immer auch die Zähne untersucht. Wo Sie den Schmerz spüren, reicht allein nicht aus, um seine Ursache zu bestimmen.

Wann Sie nicht abwarten sollten

Die meisten Kieferbeschwerden sind nicht dringlich. In einigen Situationen brauchen Sie aber rasch Hilfe, unabhängig davon, ob eine CMD dahintersteckt.

Zeitnah zahnärztlich untersuchen lassen, außerhalb der Sprechzeiten über den zahnärztlichen Notdienst:

Kieferschmerzen mit Schwellung oder Fieber
ein blockierter Kiefer, der Essen oder Trinken unmöglich macht

Sofort in eine Notaufnahme:

Zahn- oder Kieferschmerzen mit schweren Schluckbeschwerden
eine neu aufgetretene, ausgeprägte Kieferklemme, bei der sich der Mund kaum öffnen lässt
eine starke Schwellung im Mund. Eine von außen sichtbare Schwellung ist keine Voraussetzung.

Sofort ärztlich abklären lassen: neue, anhaltende Kopf- oder Schläfenschmerzen zusammen mit Schmerzen beim Kauen. Das gilt besonders ab 50 Jahren, ist aber auch bei Jüngeren kein Grund zum Abwarten. Kommen neue Sehbeschwerden hinzu, brauchen Sie sofort augenärztliche Notfallhilfe oder eine Notaufnahme.

Diese Zeichen müssen nicht zusammen auftreten. Eines reicht. In diesen Fällen überbrücken Sie die Zeit bitte nicht mit Selbsthilfe.

Wenn es nur knackt

Ein deutliches Geräusch beim Gähnen kann irritieren. Ist das Knacken schmerzlos und gibt es sonst keine Beschwerden oder auffälligen Befunde an der Kieferfunktion, ist in der Regel keine Behandlung nötig. Das Geräusch allein ist also noch kein Grund für eine Schiene.

Anders ist es, wenn das Kauen wehtut, das Knacken schmerzt oder sich der Mund schlechter öffnen lässt. Auch Beschwerden nach einer Verletzung sollten Sie zahnärztlich untersuchen lassen.

Morgens tut der Kiefer weh

Vielleicht fragen Sie sich, ob Sie nachts mit den Zähnen knirschen. Knirschen und Pressen können mit Schmerzen an Kaumuskeln oder Kiefergelenken zusammenhängen. Aus dem Zeitpunkt der Beschwerden allein lässt sich das aber nicht ableiten.

Der Fachbegriff Bruxismus beschreibt eine Aktivität der Kaumuskulatur im Schlaf oder im Wachzustand. Dazu gehört auch, den Unterkiefer ohne Zahnkontakt anzuspannen oder zu verschieben. Es muss also kein Knirschgeräusch zu hören sein.

Bruxismus und CMD sind nicht dasselbe. Die Muskelaktivität kann zusammen mit Kieferbeschwerden vorkommen, erklärt sie aber nicht automatisch. Bei ansonsten gesunden Menschen gilt Bruxismus auch nicht grundsätzlich als Krankheit.

Abgenutzte Zähne verraten ebenfalls nicht zuverlässig, was in der vergangenen Nacht passiert ist, denn solche Spuren können Jahre alt sein. Für die Untersuchung ist deshalb Ihre aktuelle Beschwerde wichtiger als die Vermutung, Sie müssten nachts geknirscht haben.

Was Sie im Alltag selbst tun können

Bei Kiefergelenk- oder Kaumuskelbeschwerden sind einfache Maßnahmen zur Entlastung ein sinnvoller erster Schritt. Halten die Schmerzen an oder kehren sie wieder, lassen Sie die Ursache untersuchen.

Das Kauen vorübergehend erleichtern

Wenn das Essen wehtut, wählen Sie vorübergehend weichere Speisen. Gekochtes Gemüse lässt sich zum Beispiel leichter kauen als harte Rohkost. Lassen Sie Kaugummi zunächst weg und versuchen Sie, Gewohnheiten wie Nägelkauen zu reduzieren.

Ziel ist, den Kiefer eine Zeit lang weniger zu belasten, nicht dauerhaft nur weiche Kost zu essen. Wenn Sie Ihre Ernährung wegen der Beschwerden einschränken müssen, erwähnen Sie das bei der Untersuchung.

Unbemerktes Pressen am Tag erkennen

Achten Sie gelegentlich darauf, ob Sie die Zähne gerade fest zusammenpressen, etwa beim konzentrierten Arbeiten. Wenn Sie es bemerken, lösen Sie den Zahnkontakt und lassen den Kiefer locker: Die Lippen liegen aufeinander, die Zähne haben etwas Abstand. Ein kleiner Hinweis am Bildschirm oder ein Vibrationsalarm kann daran erinnern. Es geht darum, eine Gewohnheit zu unterbrechen, nicht darum, den Kiefer den ganzen Tag zu kontrollieren.

Was während des Schlafs passiert, lässt sich auf diese Weise nicht bewusst steuern.

Wärme oder Kälte vorsichtig ausprobieren

Bei muskulären Kieferbeschwerden können Wärme oder Kälte lindernd wirken. Wählen Sie, was sich angenehmer anfühlt. Legen Sie immer ein Tuch zwischen Haut und Wärmflasche beziehungsweise Kühlpack.

Für eine in ein Tuch gewickelte Wärmflasche nennt der britische Gesundheitsdienst NHS 15 bis 20 Minuten, zweimal täglich. Die Wärme soll angenehm sein, nicht heiß. Kälte wenden Sie jeweils nur wenige Minuten an. Beenden Sie die Anwendung früher, wenn sie unangenehm wird.

Progressive Muskelentspannung nach Jacobson

Bei der progressiven Muskelentspannung, kurz PMR, spannen Sie nacheinander einzelne Muskelgruppen an und lassen anschließend bewusst locker. So üben Sie, den Unterschied zwischen Anspannung und Entspannung wahrzunehmen. Die deutsche Leitlinie zu Bruxismus empfiehlt PMR als eine der Selbsthilfemaßnahmen bei Knirschen und Pressen. Wie stark sie nächtliches Knirschen beeinflusst, ist allerdings nicht zuverlässig geklärt.

Die Kaumuskeln lassen sich in die PMR einbeziehen. Bei Kieferbeschwerden sollte Ihnen Ihre Zahnarztpraxis oder Physiotherapie aber zuerst zeigen, ob die Anspannungsphase zu Ihrem Befund passt. Ein schmerzender Kiefer soll nicht durch zusätzliches Zusammenbeißen „wegtrainiert“ werden. Wenn leichtes Anspannen für Sie geeignet ist, kann der Kieferabschnitt so aussehen:

Setzen Sie sich bequem mit angelehntem Rücken hin und lassen Sie die Schultern locker. Die Zähne haben etwas Abstand, die Lippen liegen entspannt aufeinander.
Führen Sie die Zähne sanft zusammen und spannen Sie die Kaumuskeln nur leicht an, ohne kräftig zuzubeißen. Halten Sie die Spannung etwa fünf Sekunden und atmen Sie dabei weiter.
Lösen Sie die Spannung mit dem Ausatmen. Lassen Sie den Unterkiefer locker, bis die Zähne wieder etwas Abstand haben. Ziehen Sie den Kiefer dabei nicht aktiv nach unten.
Spüren Sie einige ruhige Atemzüge lang nach, wie sich die Kaumuskeln jetzt anfühlen.

Schmerzt das Anspannen oder fühlt es sich unangenehm an, brechen Sie ab. Nehmen Sie stattdessen ohne vorheriges Anspannen die Ruheposition ein und lassen Sie den Kiefer bewusst locker. Bei einer Muskelerkrankung klären Sie vorab ärztlich, ob Anspannungsübungen für Sie geeignet sind.

Die Abfolge zeigt nur den Kieferabschnitt, kein vollständiges Programm. Zum Erlernen ist eine angeleitete Einführung sinnvoll, zum Beispiel über die PMR-Audioanleitungen der Techniker Krankenkasse. Diese führen durch allgemeine Entspannungsprogramme, nicht durch speziell auf CMD abgestimmte Kieferübungen. Regelmäßiges Üben zu einem festen Zeitpunkt, etwa nach der Arbeit, hilft, die Methode in den Alltag einzubauen.

Massage und Bewegungsübungen anleiten lassen

In der Physiotherapie können Sie lernen, die Kaumuskeln selbst zu massieren und welche Bewegungsübungen zu Ihrem Befund passen. Lassen Sie sich Druck und Handgriffe zeigen, damit die Massage keine Schmerzen auslöst.

Übungen aus dem Internet sind kein Ersatz dafür. Dehnen Sie den Mund nicht auf eigene Faust möglichst weit auf, und lösen Sie ein Knacken nicht immer wieder absichtlich aus. Beides ist weder ein sinnvolles Training noch ein Selbsttest.

Können die Kopfschmerzen vom Kiefer kommen?

Ein Zusammenhang ist möglich. Wenn Kopf und Kiefer gleichzeitig wehtun, ist damit aber noch keine gemeinsame Ursache gefunden. Migräne und muskuläre Kieferbeschwerden können zum Beispiel nebeneinander bestehen. Wiederkehrende Kopfschmerzen sollten deshalb auch ärztlich beurteilt werden.

Erzählen Sie bei der Untersuchung, ob sich der Kopfschmerz beim gewöhnlichen Kauen verändert und wann die Beschwerden begonnen haben. Solche Beobachtungen helfen bei der Einordnung.

Auch Kopfweh nach dem Aufwachen beweist keine CMD. Bemerkt jemand bei Ihnen nächtliche Atempausen, schnappen Sie im Schlaf nach Luft oder sind Sie tagsüber ausgeprägt müde, sprechen Sie mit Ihrer Hausarztpraxis darüber. Solche Beschwerden können bei einer Schlafapnoe auftreten.

Was passiert bei der Untersuchung?

Am Anfang steht das Gespräch über Ihre Beschwerden. Seit wann tut der Kiefer weh? Was hat sich beim Essen verändert? Die Angabe „Schon beim Aufwachen schmerzt es“ ist etwas anderes als „Erst beim Kauen des Frühstücks merke ich etwas“. Erwähnen Sie auch eine eingeschränkte Mundöffnung, die nicht schmerzt, und ob Sie bereits eine Schiene tragen.

Bei der körperlichen Untersuchung wird geprüft, wie sich der Kiefer bewegt und ob bestimmte Bereiche druckempfindlich sind. Kaumuskeln und Kiefergelenke werden ebenso beurteilt wie mögliche andere Schmerzquellen, etwa ein erkrankter Zahn.

Brauche ich ein Röntgenbild?

Nicht automatisch. Ob eine Aufnahme sinnvoll ist, hängt davon ab, welche Frage nach Gespräch und Untersuchung noch offen ist. Auch eine dreidimensionale Röntgenaufnahme, die digitale Volumentomographie (DVT), gehört nicht routinemäßig zur CMD-Abklärung. Wird Ihnen eine Aufnahme vorgeschlagen, lassen Sie sich erklären, was sie zeigen soll. Bildgebung ergänzt die körperliche Untersuchung, ersetzt sie aber nicht.

Welche Behandlung passt zu meinem Problem?

CMD ist kein einzelnes Krankheitsbild mit einer einzigen Behandlung. Beschwerden können die Kaumuskeln oder die Kiefergelenke betreffen, oft auch beides. Deshalb beginnt die Behandlung beim konkreten Befund und nicht bei der Wahl einer Schiene. Zunächst kommen möglichst schonende, nicht dauerhafte Maßnahmen infrage. Häufig werden mehrere davon kombiniert.

Befund	Typische erste Ansätze
Schmerzen der Kaumuskeln	Aufklärung, Entlastung im Alltag, Wärme oder Kälte, Physiotherapie mit Übungen und Selbstmassage, gegebenenfalls eine Stabilisierungsschiene
Schmerzen im Kiefergelenk	Entlastung, Physiotherapie, gegebenenfalls eine Aufbissschiene, deren Form sich nach dem Gelenkbefund richtet
Eingeschränkte Mundöffnung	Physiotherapie mit angeleiteten Bewegungsübungen und manueller Behandlung
Nächtliches Knirschen mit Zahnabnutzung	Schiene zum Schutz der Zähne oder des Zahnersatzes, regelmäßige Kontrollen
Pressen am Tag	Gewohnheit bewusst machen, Erinnerungshilfen, Entspannungsverfahren
Anhaltende Schmerzen mit starker Belastung im Alltag	Behandlung im Team, zum Beispiel mit Physiotherapie, Schmerztherapie und Unterstützung im Umgang mit Stress

Bei einer manuellen Behandlung arbeitet die Therapeutin oder der Therapeut mit den Händen an der Muskulatur rund um das Kiefergelenk. Für Sie sollte das Ziel im Alltag verständlich sein, etwa den Mund beim Essen wieder besser öffnen zu können.

Dauerhafte Veränderungen an Zähnen oder Biss, etwa durch Einschleifen, sind keine pauschale Lösung für Kieferbeschwerden. Mehr dazu in den häufigen Fragen unten.

Welche Schienenformen gibt es?

Eine Aufbissschiene wird über den Zähnen getragen. Bei Schmerzen der Kaumuskeln oder Kiefergelenke kann sie die Beschwerden lindern, meist als Teil einer Behandlung mit weiteren Bausteinen wie Aufklärung, Übungen und Entlastung im Alltag. Wie gut sie wirkt, ist von Mensch zu Mensch unterschiedlich. Bei nächtlichem Knirschen schützt sie außerdem Zähne und Zahnersatz vor Abnutzung.

Nicht jede Schiene hat dieselbe Aufgabe. Die Leitlinie zu Okklusionsschienen unterscheidet mehrere Formen, zwei davon sind besonders verbreitet:

Stabilisierungsschiene. Sie wird auch Relaxierungsschiene genannt und bedeckt alle Zähne eines Kiefers. Ihre Aufbissfläche wird so angepasst, dass die Zähne des Gegenkiefers beim Schließen gleichmäßig abgestützt werden. Eine im Oberkiefer getragene Variante ist die Michigan-Schiene. Sie kommt bei Kaumuskel- oder Kiefergelenkschmerzen sowie bei Bruxismus infrage.

Repositionsschiene. Sie führt den Unterkiefer beim Schließen gezielt in eine andere, meist etwas vorgeschobene Position. Sie kommt bei bestimmten schmerzhaften Kiefergelenkproblemen infrage, etwa im Zusammenhang mit einer verlagerten Gelenkscheibe. Ziel ist vor allem, Schmerzen zu lindern und das Gelenk zeitweise zu entlasten. Eine dauerhaft korrigierte Lage der Gelenkscheibe lässt sich damit nicht sicher erreichen.

Hart oder weich? Das beschreibt zunächst das Material, nicht das Behandlungsziel. Bei Kaumuskelbeschwerden können individuell gefertigte harte oder weiche Schienen eingesetzt werden. Für eine Anwendung über mehr als einen Monat empfiehlt die Leitlinie bevorzugt harten Kunststoff und eine Schiene, die alle Zähne des Kiefers bedeckt. Eine weichere Schiene ist also nicht automatisch die angenehmere Wahl.

Lassen Sie sich vor der Anwendung erklären, wann Sie die Schiene tragen sollen und wann Kontrollen vorgesehen sind. Je nach Bauart und Tragedauer können sich Zahnstellung oder Biss unerwünscht verändern; die Kontrollen dienen auch dazu, das früh zu erkennen. Verursacht die Schiene Schmerzen, setzen Sie sie ab und lassen Sie sie zahnärztlich überprüfen.

Was übernimmt die Krankenkasse?

Einfache Kunststoffschienen werden bei entsprechendem Befund üblicherweise von den gesetzlichen Krankenkassen bezuschusst. Eine ausführliche Funktionsanalyse, bei der Kieferbewegungen genauer vermessen werden, ist dagegen meist eine Privatleistung. Ob sie in Ihrem Fall sinnvoll ist und welche Kosten entstehen, sollte vorab klar mit Ihnen besprochen werden. Physiotherapie kann bei medizinischer Notwendigkeit verordnet werden.

Woran Sie Veränderungen im Alltag erkennen können

Vereinbaren Sie mit Ihrer Behandlerin oder Ihrem Behandler ein konkretes Ziel. Macht bisher das Frühstück Probleme, können Sie bei der Kontrolle berichten, ob sich genau diese Situation verändert hat. Eine kurze Notiz hilft, den Verlauf nicht nur aus der Erinnerung an den letzten schmerzhaften Tag zu beurteilen.

Berichten Sie auch, wenn sich nichts verbessert oder neue Beschwerden auftreten. Dann kann überprüft werden, ob der bisherige Ansatz noch zu Ihrem Befund passt.

Wenn Sie Ihre Beschwerden bei MEDICAL ART abklären lassen möchten, finden Sie auf unserer Seite zu CMD und Schienentherapie weitere Informationen zum Ablauf. Beschreiben Sie beim Termin, was Ihnen im Alltag Schwierigkeiten macht.

Häufige Fragen zu CMD

Wie lange können Kieferbeschwerden dauern?

Viele Beschwerden an Kiefergelenken oder Kaumuskeln sind vorübergehend und klingen nach einigen Wochen bis Monaten von selbst ab. Bei manchen Menschen halten sie länger an oder kehren wieder. Eine feste Dauer lässt sich nicht vorhersagen. Bleiben die Schmerzen bestehen oder schränken sie Sie im Alltag ein, lassen Sie die Ursache untersuchen.

Müssen bei CMD die Zähne eingeschliffen werden?

Nicht allein wegen eines CMD-Verdachts. Beim Einschleifen wird Zahnsubstanz abgetragen, das lässt sich nicht rückgängig machen. Wird es Ihnen zur CMD-Behandlung vorgeschlagen, lassen Sie sich die konkrete Begründung und schonendere Alternativen erklären. Vor einer dauerhaften Veränderung kann eine zweite fachliche Meinung sinnvoll sein.

Hilft eine Schiene gegen das Knirschen?

Eine Schiene kann Zähne und Zahnersatz bei nächtlichem Knirschen oder Pressen vor Abnutzung schützen. Die Muskelaktivität im Schlaf kann sie vorübergehend verringern. Dass sie das Knirschen langfristig abstellt, ist nicht belegt. Zahnschutz und weniger Muskelaktivität sind also unterschiedliche Ziele, über die Sie mit Ihrer Zahnarztpraxis sprechen sollten.

Ist Stress die Ursache meiner Beschwerden?

Das lässt sich aus den Beschwerden allein nicht sagen. Bei vielen Kieferfunktionsstörungen bleibt die genaue Ursache offen, meist wirken mehrere Faktoren zusammen. Stress kann dabei eine Rolle spielen, erklärt aber nicht jeden schmerzenden Kiefer. Entspannungsverfahren oder Unterstützung im Umgang mit Belastungen können Teil der Behandlung sein. Sie ersetzen nicht die Untersuchung möglicher körperlicher Ursachen.

CMD erkennen: Wenn der Kiefer knackt oder morgens schmerzt